La huperzina A es un aditivo alimentario extraído del musgo chino Huperzia serrata. Está ganando atención como un suplemento o medicamento potencial para tratar la enfermedad de Alzheimer.
La acción farmacológica de la huperzina A es similar a la de los inhibidores de la colinesterasa, que son una clase de medicamentos que pueden mejorar los niveles de neurotransmisores en el cerebro. Los estudios pequeños y tempranos han demostrado que la huperzina A puede mejorar la memoria y proteger las neuronas, ralentizando así el deterioro cognitivo en los pacientes con Alzheimer. Sin embargo, se necesita más investigación para aclarar la verdadera eficacia y los riesgos a largo plazo de la huperzina A.
Actualmente, la mayoría de los médicos no recomiendan tomar huperzina A porque hay muchos inhibidores de la colinesterasa disponibles que han sido validados clínicamente, con seguridad y eficacia comprobadas. Para los pacientes que ya están tomando inhibidores de la colinesterasa (como donepezilo, rivastigmina, galantamina, etc.), los expertos tampoco recomiendan agregar huperzina A. La combinación de estos medicamentos puede causar efectos secundarios como náuseas, vómitos, diarrea, mareos y temblores musculares.