Incluso si un paciente con herpes genital no tiene síntomas, el virus puede estar presente en la piel o las membranas mucosas. Participar en actividades sexuales durante este tiempo puede transmitir el herpes genital a una pareja. Este periodo se conoce como diseminación asintomática o diseminación viral. El virus puede propagarse durante este tiempo, pero para la mayoría de las personas, el riesgo de transmisión es relativamente bajo.
Para los pacientes masculinos y femeninos, si el herpes genital no se trata, hay un promedio de 11 días por año cuando los síntomas pueden recurrir y aproximadamente 5.5 días por año de diseminación viral asintomática.