El cáncer de pulmón tiene muchos tipos patológicos, siendo los más comunes el carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma y el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP). Es importante destacar que el CPCP es altamente maligno y a menudo hace metástasis temprano. Los datos muestran que más del 67% de los pacientes con CPCP tienen metástasis extrapulmonares evidentes en el momento del diagnóstico. Los sitios comunes de metástasis incluyen el cerebro, el hígado y los huesos.
Aunque el CPCP no es tan difícil de tratar como el cáncer de páncreas, sigue siendo altamente agresivo. A pesar de su alta sensibilidad a la quimioterapia y la radioterapia, la mayoría de los pacientes eventualmente experimentan metástasis y propagación. Casi todos los pacientes con CPCP muestran una tendencia a la diseminación sistémica en el momento del diagnóstico.
El cribado temprano es crucial, especialmente para los fumadores a largo plazo que tienen un mayor riesgo de desarrollar CPCP. Los fumadores deben realizarse chequeos regulares del pecho en el hospital, y se recomienda dejar de fumar lo antes posible.