El NAD+, también conocido como coenzima I, significa dinucleótido de nicotinamida y adenina. Es una coenzima crucial en el ciclo del ácido tricarboxílico, promoviendo el metabolismo de azúcares, grasas y aminoácidos, participando en la síntesis de energía y existiendo en cada célula para participar en miles de reacciones.
Una gran cantidad de datos experimentales muestran que el NAD+ está ampliamente involucrado en diversas actividades fisiológicas básicas dentro de los organismos, interviniendo así en funciones celulares críticas como el metabolismo energético, la reparación del ADN, la modificación genética, la inflamación, los ritmos biológicos y la resistencia al estrés.
Las investigaciones indican que los niveles de NAD+ en el cuerpo humano disminuyen con la edad. Esta disminución en los niveles de NAD+ puede llevar a múltiples disminuciones funcionales, como la neurodegeneración, la pérdida de visión, la obesidad y la disfunción cardíaca. Por lo tanto, cómo aumentar los niveles de NAD+ en el cuerpo ha sido un tema candente en la investigación biomédica.
Muchos estudios han demostrado que aumentar el NAD+ puede extender la vida útil de varios organismos: la levadura, un organismo unicelular con una vida útil corta, tiene su vida útil extendida cuando se le suplementa con NAD+, lo que se evidencia por un aumento en la capacidad de replicación celular; estudios en gusanos han demostrado que el NAD+ puede extender su vida útil en al menos un 10%. Estos efectos también se extienden a los mamíferos.
En un estudio reciente sobre hombres mayores, la suplementación con NAD+ aumentó significativamente sus niveles de NAD+ en un 59% en tan solo dos horas, mientras que los marcadores de estrés oxidativo disminuyeron. En este estudio, el pico de torque muscular isométrico (una medida de la fuerza muscular) de los hombres aumentó en un 8% y la fatiga relacionada con el ejercicio mejoró en un 15%.
Los estudios en modelos de ratón con enfermedad de Alzheimer han demostrado que la suplementación con NAD+ puede mejorar la condición. En un estudio reciente, revirtió los déficits cognitivos en ratones, mejorando así la memoria. La patología observada en los cerebros de pacientes con Alzheimer (placas amiloides) también se redujo en estos animales. Estudios anteriores han encontrado resultados similares.
Las sirtuinas pueden mejorar el metabolismo y ayudar a prevenir el aumento de peso, el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2. Al mejorar la actividad de las sirtuinas, el NAD+ puede aumentar el metabolismo y prevenir el aumento excesivo de peso en ratones; en modelos animales de diabetes tipo 2, este metabolismo mejorado ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre y contrarrestar el daño causado por la hiperglucemia.