La píldora del día después, un tipo de anticoncepción de emergencia, se utiliza comúnmente para prevenir el embarazo después de una relación sexual sin protección. Generalmente es efectiva y segura. Los posibles efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, dolor abdominal, fatiga, mareos, cambios en el ciclo menstrual y dolores de cabeza.
La concepción generalmente no ocurre inmediatamente después de la relación sexual, sino uno o varios días después. Durante este tiempo, los espermatozoides viajan a través de las trompas de Falopio para encontrarse con un óvulo. Por lo tanto, tomar la píldora del día después a menudo no es demasiado tarde.
Los ingredientes activos en la píldora del día después son similares a los de las píldoras anticonceptivas regulares, pero en dosis más altas. Algunas píldoras del día después contienen solo una hormona (levonorgestrel), mientras que otras contienen dos hormonas (estrógeno y progestina). El estrógeno puede inhibir la ovulación, mientras que la progestina trabaja para evitar que los espermatozoides se encuentren con el óvulo o para detener la implantación de un óvulo fertilizado en el revestimiento del útero (implantación del embrión).
Las estadísticas muestran que tomar la píldora del día después después de una relación sexual sin protección tiene una tasa de eficacia de más del 80%.
La píldora del día después es diferente de lo que comúnmente se conoce como la píldora abortiva (mifepristona). La anticoncepción de emergencia está destinada a prevenir el embarazo, mientras que las píldoras abortivas terminan un embarazo establecido al detener el desarrollo de un óvulo fertilizado que ya se ha implantado en la pared uterina.