如果指甲发黄，最常见的原因是甲真菌病，建议患者到正规医院的皮肤科检查，明确诊断。
如果指甲生长缓慢，没有光泽并且变黄变厚，往往提示淋巴系统出现了问题，如黄甲综合征。另外，长期吸烟的患者由于烟熏导致也可使指甲发黄。随着年龄增长，老年患者由于甲肥厚也可能导致指甲无光泽，也会出现指甲偏黄的情况。
正常人偶尔也可能会出现甲板表面针尖样凹点，但明显的凹点多见于银屑病、斑秃、湿疹近端甲母质损害。深的顶针状凹陷常见于银屑病，小、浅、呈几何学分布的凹点常见于斑秃。
指甲发青一般提示心脏病患者严重缺氧，即血液中血氧含量低，机体供氧不足，患者出现窒息或者是体循环衰竭，导致机体淤血。如果患者存在先天性心脏病，疾病发作时心脏供血不足，会导致手指甲盖缺血而发紫，同时伴有心律失常、乏力、面色苍白等症状。如若指甲的颜色晦暗、呈现深紫色，且持续不能缓解，说明手指末端血液循环差，要警惕肺心病、冠心病的出现，建议及时就医。