炎症是身体对细菌、病毒或其他病原体入侵的第一反应。适当的炎症反应有助于清除病原体，但过度的炎症反应可能会加重病情，甚至导致组织损伤。
自身免疫性疾病如类风湿性关节炎、红斑狼疮和多发性硬化症等，是由于免疫系统错误地攻击自身组织引起的。这些疾病通常伴随着慢性炎症，导致组织损伤和功能障碍。
慢性炎症被认为是心血管疾病（如动脉粥样硬化、心肌梗死和中风）的一个关键因素。炎症反应促进动脉壁的损伤和斑块形成，增加心血管疾病的风险。
炎症与代谢综合征、2型糖尿病和肥胖症等代谢性疾病有关。慢性低度炎症可能通过影响胰岛素信号传导和促进脂肪组织炎症，增加这些疾病的发生风险。
炎症在多种神经系统疾病中起作用，如阿尔茨海默病和帕金森病。炎症反应可能通过促进神经细胞的损伤和死亡，加速这些疾病的进展。
炎症环境可能促进癌细胞的生长和扩散。某些炎症介质可以刺激肿瘤细胞的增殖，抑制免疫细胞的抗癌作用，从而增加癌症的风险。